Μετά τη συνταξιοδότηση από το ιδιωτικό δικηγορικό επάγγελμα, Τζορτζ Κρόουνr άρχισε να δίνει μεγαλύτερη προσοχή σε θέματα εθνικής ασφάλειας και ιδιαίτερα σε θέματα που επηρεάζουν την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA). Στη δεκαετία του 1980, εργάστηκε στο Γραφείο του Γενικού Συμβούλου της NSA, το οποίο εξακολουθεί να θεωρεί την πιο ενδιαφέρουσα δουλειά που έχει ποτέ.
Λίγο μετά τη συνταξιοδότησή του, ο κ. Κρόνερ αντιλήφθηκε ότι το Κογκρέσο, το 2017, θα εξετάσει την επανεξουσιοδότηση του Άρθρου 702 του Νόμου περί Εποπτείας Εξωτερικών Πληροφοριών (FISA). Συμμεριζόταν την άποψη πολλών στον τομέα των πληροφοριών ότι το πρόγραμμα Section 702 ήταν το πιο σημαντικό πρόγραμμα συλλογής πληροφοριών που λειτουργούσε η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Αποφάσισε να γράψει ένα κομμάτι για να υποστηρίξει την επανέγκρισή του.
Οι προσπάθειες του Τζορτζ Κρόνερ να δημοσιεύσει αυτό το κομμάτι τον έφεραν στο Ινστιτούτο Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής (FPRI). Το FPRI όχι μόνο συμφώνησε να δημοσιεύσει το άρθρο του στην Ενότητα 702, αλλά ζήτησε επίσης να συνεχίσει να γράφει για το θέμα καθ‘ όλη τη διάρκεια της συζήτησης για την επανεξουσιοδότηση του Κογκρέσου. Τελικά, το Κογκρέσο όντως επανεξουσιοδότησε την Ενότητα 702 και το FPRI του πρόσφερε την ευκαιρία να συνεχίσει να σχολιάζει θέματα εθνικής ασφάλειας ως ανώτερος συνεργάτης. Ο κ. Croner είναι Senior Fellow στο FPRI από τον Ιανουάριο του 2018.
1. Αφού αποσυρθήκατε από τη νομική πρακτική, τι σας ενέπνευσε να δεχτείτε μια θέση στο Ινστιτούτο Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής (FPRI);
Το συγκεκριμένο θέμα που με οδήγησε στο FPRI ήταν η συζήτηση σχετικά με την επανέγκριση της Ενότητας 702 της FISA το 2017 και το 2018. Αφού εγκρίθηκε εκ νέου η Ενότητα 702 τον Ιανουάριο του 2018, ένιωσα υποχρεωμένος να συνεχίσω να γράφω για πολλά ζητήματα εθνικής ασφάλειας που με ενδιέφεραν. Αφού μου προσφέρθηκε η ευκαιρία να υπηρετήσω ως Senior Fellow στο FPRI, είχα μια εξαιρετική πλατφόρμα για να μοιράζομαι άρθρα και σχόλια που έγραψα, οπότε ήταν φυσικό.
2. Αναφέρετε αναλυτικά τις βασικές σας αρμοδιότητες για το FPRI
Δεν έχω καμία «πρωταρχική ευθύνη» ως τέτοια. Αντίθετα, το FPRI μου προσφέρει ένα φόρουμ για να δημοσιεύσω και να συζητήσω τα γραπτά μου για θέματα εθνικής ασφάλειας.
Τα τελευταία αρκετά χρόνια, έχω δημοσιεύσει σχεδόν 50 άρθρα από πολλές πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα πιο σημαντικά ιστολόγια εθνικής ασφάλειας στη χώρα. Η σχέση μου με το FPRI λειτούργησε ως εφαλτήριο για αυτές και άλλες ευκαιρίες, όπως μια πρόσκληση να υπηρετήσω στο Συμβουλευτικό Συμβούλιο στο Κέντρο Ηθικής και Κράτους Δικαίου (CERL) στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
3. Ποιες είναι μερικές από τις κύριες προκλήσεις εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην πρώτη γραμμή για εσάς και το FPRI;
Το FPRI έχει έναν ευρύ και ποικίλο κατάλογο ειδικών που σχολιάζουν σχεδόν όλες τις γεωπολιτικές εντάσεις και προκλήσεις σε όλο τον κόσμο – είτε είναι ο πόλεμος στην Ουκρανία, η ένταση μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν, η πολιτική στη Μέση Ανατολή ή οι πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν και της Βόρειας Κορέας.
Ο τομέας της εξειδίκευσής μου είναι η ηλεκτρονική επιτήρηση πληροφοριών ξένων πληροφοριών, και ιδιαίτερα ο νόμος περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών (FISA). Μπορεί να είναι μια μάλλον απόκρυφη θέση για πολλούς, αλλά η προηγούμενη δουλειά μου στην NSA μου άνοιξε την όρεξη σε αυτά τα ζητήματα και έχω μείνει να ενδιαφέρομαι για σχεδόν 40 χρόνια τώρα.
Το επόμενο σημαντικό θέμα της FISA θα περιλαμβάνει την επόμενη συζήτηση επανεξουσιοδότησης σχετικά με την Ενότητα 702 της FISA, η οποία επί του παρόντος πρόκειται να λήξει στα τέλη Δεκεμβρίου 2023. Κατά ειρωνικό τρόπο, η τελευταία συζήτηση επανεξουσιοδότησης το 2017 αντιπροσώπευε την αρχική μου προσπάθεια να γράψω για αυτά τα ζητήματα. Κατά μία έννοια, έκανα τον κύκλο μου.
4. Κατανοούμε ότι έχετε εκτενή εμπειρία σε θέματα εθνικής ασφάλειας και συλλογής πληροφοριών. Πώς βλέπετε αυτά τα ζητήματα να αλλάζουν και να εξελίσσονται την επόμενη δεκαετία;
Όταν ήμουν στην NSA στα μέσα της δεκαετίας του 1980, υπήρχε ουσιαστικά ένας διπολικός κόσμος που κυριαρχούνταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση. Με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και την ανάπτυξη της διεθνούς τρομοκρατίας, οι ΗΠΑ αντιμετώπισαν ένα πολύ πιο ασύμμετρο περιβάλλον απειλής σε έναν πολυπολικό κόσμο. Αυτό έφερε μια εντελώς νέα σειρά προκλήσεων στις δύο πρώτες δεκαετίες του 21ου αιώνα, ιδίως τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Τώρα αυτό το περιβάλλον απειλής έχει μεταμορφωθεί ξανά με ίσως ακόμη πιο προκλητικούς τρόπους. Υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, που μοιάζει με τη διπολική μονομαχία μεταξύ ΗΠΑ και ΕΣΣΔ στα 45 χρόνια που ακολούθησαν τον Β‘ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά η διεθνής τρομοκρατική απειλή σίγουρα δεν έχει εξαφανιστεί. Περιπλέκουν περαιτέρω το τοπίο της παγκόσμιας ασφάλειας διάφορες περιφερειακές απειλές, όπως η Ρωσία, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα.
Η πρόκληση της επόμενης δεκαετίας θα είναι για την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να πλοηγηθεί με ασφάλεια σε όλες αυτές τις διεθνείς προκλήσεις μέσα σε ένα εγχώριο πολιτικό περιβάλλον που είναι πολωμένο σε βαθμό που δεν έχω δει στη ζωή μου.
5. Είχατε μια μακρά και ιστορική καριέρα. Μπορείτε να περιγράψετε μερικά από τα επιτεύγματα για τα οποία είστε πιο περήφανοι;
Σίγουρα είχα μια μακρά καριέρα. Θα το αφήσω σε άλλους να πουν αν έχει «ιστορηθεί» ή όχι.
Έκανα μια επιτυχημένη καριέρα στο ιδιωτικό ιατρείο που κράτησε σχεδόν τρεις δεκαετίες. Αλλά είμαι ιδιαίτερα περήφανος για το γεγονός ότι, όταν αυτή η καριέρα τελείωσε με τη συνταξιοδότησή μου το 2016, χρησιμοποίησα την εμπειρία μου στην NSA και το συνεχές ενδιαφέρον μου για την ηλεκτρονική επιτήρηση σε μια δεύτερη πράξη. Αυτό είναι κάτι που φαίνεται να έχουν ακολουθήσει πολύ λίγοι άλλοι στον τομέα μου.
Επιπλέον, οι ευκαιρίες που μου έδωσε το FPRI επέτρεψαν σε αυτή τη δεύτερη πράξη να ευημερήσει με τρόπους που ποτέ δεν θα φανταζόμουν. Η σχέση που έχω τώρα με το CERL ήταν μια ευπρόσδεκτη έκπληξη, όπως και το γεγονός ότι έχω δημοσιευτεί σε πολλές άλλες μεγάλες πλατφόρμες εθνικής ασφάλειας από το 2018. Αυτό διεύρυνε τη φήμη μου με τρόπους που δεν θα φανταζόμουν όταν συνταξιοδοτήθηκε το 2016.
6. Έχετε περισσότερες πληροφορίες να μοιραστείτε με τους αναγνώστες μας σήμερα;
Νομίζω ότι έχω καλύψει τα περισσότερα από αυτά που θα μοιράζομαι με τους αναγνώστες στις προηγούμενες απαντήσεις μου. Ευχαριστώ για την ευκαιρία να μοιραστώ αυτές τις απόψεις.
