Καλώς ήρθατε σε μια άλλη δόση του „Debarking Pet Myths“, της μηνιαίας μας σειράς που πραγματεύεται κοινούς μύθους, παρανοήσεις και ιστορίες ηλικιωμένων συζύγων για τους σκύλους, τις γάτες και τη διατροφή τους.
Όλες οι γάτες (και οι σκύλοι) έχουν μουστάκια σε διαφορετικά σημεία του προσώπου τους – σίγουρα προσθέτει στη χαριτότητά τους. Αλλά τι κάνουν στην πραγματικότητα κάνω? Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα μουστάκια βοηθούν τις γάτες να ισορροπούν, αλλά είναι αλήθεια;
Τι είναι τα μουστάκια;
Σε αντίθεση με την εξισορροπητική πεποίθηση, τα μουστάκια της γάτας σας (ονομάζονται επίσης vibrissae) δεν έχουν υπερ-σταθεροποιητικές δυνάμεις. Είναι απλά παλιά μαλλιά. Τι κάνει να τα κάνει ξεχωριστά δεν είναι τα ίδια τα μουστάκια, αλλά αυτό από το οποίο περιβάλλονται τα ωοθυλάκια του μουστάκι — αισθητικοί υποδοχείς. Αυτοί οι εξειδικευμένοι υποδοχείς βοηθούν τη γάτα σας να κατανοήσει το περιβάλλον της μεταδίδοντας την κίνηση του μουστάκι στον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλος μπορεί στη συνέχεια να ερμηνεύσει εάν υπάρχουν αντικείμενα κοντά στη γάτα σας και ακόμη και αν υπάρχουν αλλαγές στην κίνηση του αέρα.
Αισθάνονται έξω από το περιβάλλον τους
Τα μουστάκια βοηθούν τη χωρική επίγνωση της γάτας σας, ιδιαίτερα στο σκοτάδι. Σκεφτείτε ότι τα μουστάκια της γάτας σας έχουν παρόμοια λειτουργία με τα χέρια μας όταν τα βάζουμε ενστικτωδώς μπροστά μας ενώ περπατάμε στο σκοτάδι. Σταματούν τη γάτα σας από το να συναντήσει πράγματα με την αίσθηση του τι υπάρχει γύρω τους. Οι γάτες μπορούν επίσης να παρατηρήσουν εάν κάτι κινείται γύρω τους (όπως ένα αρπακτικό) με τα μουστάκια τους που ανιχνεύουν αλλαγές στην κίνηση του αέρα.
Υπάρχουν επίσης υποδοχείς που περιβάλλουν τα ωοθυλάκια του μουστάκι που μπορούν να βοηθήσουν τη γάτα σας να γνωρίζει αν είναι σωστά προς τα πάνω ή ανάποδα. Αυτά τα κύτταρα ιδιοϋποδοχέα χρησιμοποιούν την επίδραση της βαρύτητας στα μουστάκια της γάτας σας για να γνωρίζουν τον προσανατολισμό τους – εάν η βαρύτητα τραβάει τα μουστάκια τους προς τα κάτω, τότε η γάτα σας (ή τουλάχιστον το κεφάλι της) πρέπει να είναι ο σωστός δρόμος προς τα πάνω. Ωστόσο, το να ξέρουν πώς να προσγειώνονται στα πόδια τους από μια πτώση απαιτεί πολύ περισσότερο συντονισμό από την απλή αίσθηση του μουστάκι.
Πλοήγηση σε μικρούς χώρους
Τα μουστάκια λειτουργούν επίσης σαν μια ενσωματωμένη μεζούρα για τη γάτα σας και μπορούν να τη βοηθήσουν να αποφασίσει εάν μπορούν να χωρέσουν σε ένα μικρό χώρο ή όχι. Δοκιμάζοντας πρώτα το χώρο με τα μουστάκια τους, ελπίζουμε ότι μπορούν να αποτρέψουν μια κατάσταση «σε τι έχω μπει» (κυριολεκτικά).
Το να κόβεις τα μουστάκια μιας γάτας δεν έχει νόημα
Τα μουστάκια είναι φτιαγμένα από κερατίνη (το ίδιο με τα μαλλιά). Έτσι, παρόλο που το να κόβετε μουστάκια δεν βλάπτει τη γάτα σας, τα μουστάκια της δεν πρέπει ποτέ να κόβονται εκτός εάν υπάρχει ιατρικός λόγος για αυτό. Τα μουστάκια είναι τόσο σημαντικά για τις γάτες να αισθάνονται και να κατανοούν το περιβάλλον τους που το κόψιμο τους μπορεί να αποπροσανατολίσει και να τους προκαλέσει σημαντικό άγχος. Οι μπερδεμένες και ασυντόνιστες κινήσεις από κοπτικά μουστάκια μπορεί να είναι από όπου προήλθε ο μύθος της ισορροπίας.
Αν και τα μουστάκια δεν είναι υπεύθυνα για τη διατήρηση της ισορροπίας μιας γάτας, είναι πολύ σημαντικά για να τις βοηθήσουν να περιηγηθούν στο περιβάλλον τους. Απολαύστε, λοιπόν, να κοιτάτε τα μουστάκια της γάτας σας που τρεμοπαίζουν, αλλά μην τα κόψετε – εκτός κι αν το χρειαστεί ο κτηνίατρός σας για ιατρικούς λόγους, φυσικά.
ΣΧΕΤΙΚΗ ΑΝΑΡΤΗΣΗ: High-Wire Kitty: Γιατί οι γάτες έχουν τέτοια εκπληκτική ισορροπία;
