Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς το νερό ρέει στη λίμνη στο Chiswick House και τη σύνδεση με τον Τάμεση; Στο τελευταίο μας blog, το IGarden Tour Guide, June Ford-Crush, βουτά στις λεπτομέρειες.
Ως ξεναγός στον κήπο με ρωτούν συχνά για το νερό στη λίμνη μας και πώς συνδέεται με τον Τάμεση – και με ενδιέφερε να μάθω περισσότερα. Ο Conor Ranger μας βοήθησε πολύ στο να τα εξηγήσει όλα, και μάλιστα προσφέρθηκε να με αφήσει να έρθω την επόμενη φορά που τα χειριστήρια θα ρυθμίζονταν κάτω από το ποτάμι. Μια προσφορά που δεν μπορούσα να αρνηθώ!
Έτσι, ένα ωραίο φθινοπωρινό πρωινό, είχα το προνόμιο να δω μέσα στο μικρό Sluice House (ή Penstock House για να του δώσω το σωστό όνομά του) στο Promenade Approach Road κάτω από τον Τάμεση, όπου βρίσκονται τα χειριστήρια. Έχω περάσει πολλές φορές από αυτό το κτίριο, αλλά όλα τα χρόνια που έζησα στο Chiswick δεν ήξερα ποτέ τι υπήρχε μέσα! Είναι ευθύνη του Δήμου Χάουνσλοου του Λονδίνου, αλλά η κηδεμονία βρίσκεται στα χέρια του Chiswick House – και ειδικότερα του Ranger Conor.
Το καλοκαίρι, το νερό της λίμνης εξατμίζεται περισσότερο από ό,τι το χειμώνα, επομένως χρειάζεται να μπει περισσότερο νερό από τον Τάμεση και φυσικά το αντίστροφο τους χειμερινούς μήνες – οπότε έπρεπε να χαμηλώσει.
Μέσα στην καλύβα υπάρχει ένας μηχανισμός περιέλιξης για τη ρύθμιση ενός κατακόρυφου διαφράγματος. Ρυθμιζόταν από μερικές στροφές με τον Conor στη μία πλευρά και τον Richard Sales στην άλλη πλευρά των τροχών. Είναι μια δουλειά 2 ατόμων. Τα καλύμματα των βοηθητικών προγραμμάτων σηκώθηκαν για να κοιτάξουν προς τα κάτω και να ελέγξουν ότι όλα ήταν εντάξει και η καλύβα κλειδώθηκε ξανά μέχρι την επόμενη φορά. Μπορείτε να δείτε την πραγματική πύλη του φράγματος με ένα πτερύγιο που επιτρέπει στο νερό να εισέλθει στην όχθη του ποταμού κοντά, αν κοιτάξετε προσεκτικά.
Ο Ρίτσαρντ θα ελέγχει τώρα τα επίπεδα στη λίμνη – παρακολουθείται από πού εισέρχεται νερό στους κήπους από τον οχετό από την ξύλινη γέφυρα στο νότιο άκρο της λίμνης. Η απώλεια νερού είναι περίπου 3/4 cm την ημέρα. Καθοδηγείται από τις παλίρροιες και το ελέγχει από τη χρονομέτρηση στο Tower Pier – ώστε να μπορεί να ελέγξει αν μπαίνει νερό και αν έχουν σωστά τον μηχανισμό.
Τι γίνεται λοιπόν με τον πλαστικό σωλήνα που βλέπαμε στη λίμνη; Χρησιμοποιήθηκε για την κυκλοφορία του νερού, αλλά γέμισε αέρα και δεν λειτουργούσε πλέον – ανέβηκε στην επιφάνεια και ο ιστορικός του κήπου David Jacques το αποκάλεσε «το τέρας του Λοχ Νες του ίδιου του Τσίσγουικ». Ο σωλήνας έχει πλέον αφαιρεθεί – αλλά τι γίνεται με τα πουλιά που φωλιάζουν που τον χρησιμοποίησαν; Λοιπόν, ορισμένα εξαρτήματα έχουν διατηρηθεί για αυτούς, οπότε όλα είναι καλά.
Παλαιότερα υπήρχε ένα αυτόματο σύστημα στο σπίτι με αντλία – αλλά αυτό δεν λειτουργούσε καλά και ήταν αναξιόπιστο – επομένως είναι περιττό.
Επιστρέφει λοιπόν στο Εδουαρδιανό σύστημα – ο μηχανισμός εγκαταστάθηκε από τον Frederick Bird & Co of West Drayton, Engineers and Iron Founders το 1922/3. Παρόλο που έχει επιστρέψει στον παλιομοδίτικο τρόπο προσαρμογής του με το χέρι, λειτουργεί τέλεια – και με συνεχή ομαδική προσπάθεια, διασφαλίζει ότι μπορούμε να απολαύσουμε τους κήπους και τη λίμνη που όλοι αγαπάμε.
