Οι Maddison Pike, Murry Prowse, Emma Hume, Flo Ilsley, Grace Wiggall και Emma Baldwin – σπουδαστές A-level από το Cirencester College – συμμετείχαν στο 2021 Πρόκληση Γεωλογίας Εθνικών Σχολείων. Σε αυτό το ιστολόγιο, ο Maddison (Maddie) γράφει για την εμπειρία τους καθώς και για το ταξίδι τους στο Λονδίνο για να επισκεφτεί τη Γεωλογική Εταιρεία, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Μουσείο Επιστημών.
Στο φετινό National Schools Geology Challenge, η ομάδα μου από το Cirencester College δοκιμάστηκε. Το Challenge είναι ένας ετήσιος διαγωνισμός [organised by the Geological Society of London] που προσκαλεί φοιτητές επιστήμης της Γης A-Level σε όλη τη χώρα να διαγωνιστούν για να κερδίσουν ένα βραβείο. Λόγω των συνθηκών γύρω από τον COVID-19 ο διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε εξ ολοκλήρου ηλεκτρονικά. Η ομάδα μου βρήκε φέτος μια ιδιαίτερη επιτυχία αφού προκρίθηκε στην τελική φάση του διαγωνισμού και κατέκτησε τη δεύτερη θέση.
Σε πρώτο στάδιο, έπρεπε να υποβάλουμε ένα ενημερωτικό βίντεο έξι λεπτών για ένα θέμα της επιστήμης της γης της επιλογής μας. Ενδιαφερθήκαμε για το θέμα της συγκλίνουσας εξέλιξης, δηλαδή όταν διαφορετικοί οργανισμοί αναπτύσσουν ανεξάρτητα παρόμοια χαρακτηριστικά. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το πώς υπάρχουν φτερά τόσο στις νυχτερίδες όσο και στα πουλιά, ωστόσο είναι εξελικτικά ξεχωριστά. Στο βίντεό μας, αναρωτηθήκαμε εάν τα χαρακτηριστικά της συγκλίνουσας εξέλιξης μπορούν να συγκριθούν μεταξύ των σύγχρονων ζώων και των αρχαίων απολιθωμάτων. Το βίντεο έγινε αντιληπτό καλά από τους κριτές και προκριθήκαμε στην τελική φάση του διαγωνισμού!
Το τελικό στάδιο πραγματοποιήθηκε στο Zoom όπου μας δόθηκε να ολοκληρώσουμε μια πρόκληση επίλυσης προβλημάτων. Δημιουργήθηκε ένα υποθετικό σενάριο όπου μια πόλη ήθελε να εγκαταστήσει έναν υδροηλεκτρικό σταθμό και χρειαζόταν τη βοήθειά μας γνωρίζοντας ποια περιοχή ήταν η πιο κατάλληλη γεωλογικά για αυτό. Μας δόθηκαν πλήθος πόρων, όπως γεωλογικοί χάρτες, και από αυτούς συμπεράναμε πού ήταν καλύτερο να εντοπίσουμε το φράγμα. Κάθε προτεινόμενη τοποθεσία είχε περιβαλλοντικά μειονεκτήματα τα οποία έπρεπε να σχεδιάσουμε να βελτιώσουμε. Εν τω μεταξύ, είχαμε επίσης έναν προϋπολογισμό που έπρεπε να έχουμε κατά νου σε όλο αυτό. Ως ομάδα σκεφτήκαμε ποια ήταν η ασφαλέστερη και πιο προσιτή επιλογή.
Αφού αποφασίσαμε ποιος ιστότοπος ήταν καλύτερος, έπρεπε να δημιουργήσουμε ένα PowerPoint και να προτείνουμε τις ιδέες μας στους κριτές σε μια παρουσίαση. Η ποιότητα της παρουσίασής μας και η ορθότητα της επιλογής του ιστότοπού μας καθόρισαν τον τρόπο τοποθέτησης της κάθε ομάδας. Αυτή η πρόκληση μας έδωσε μια μεγάλη εικόνα για τους μηχανισμούς της βιομηχανίας γεωμηχανικής και πώς θα μπορούσε να μοιάζει η γεωλογία στον κόσμο της εργασίας. Πολλοί από εμάς στην ομάδα ενδιαφέρονται να ακολουθήσουν μια καριέρα στη γεωλογία – οπότε αυτό ήταν πολύ χρήσιμο.
Λόγω της δεύτερης θέσης, ο λέκτοράς μας, Gareth, αποφάσισε να μας πάει σε ένα ταξίδι στο Λονδίνο για να γιορτάσουμε. Υπό κανονικές συνθήκες, ο τελικός θα γινόταν στο κτίριο της Γεωλογικής Εταιρείας στο Burlington House στο Piccadilly, αντί διαδικτυακά, και έτσι στο ταξίδι κανονίστηκε μια περιήγηση γύρω από το κτίριο. Μπορέσαμε να δούμε συναρπαστικά δείγματα ορυκτών και μια βιβλιοθήκη γεμάτη χιλιάδες γεωλογικά περιοδικά και βιβλία. Ένα άλλο ενδιαφέρον μέρος ήταν να δείτε την αίθουσα χαρτών, η οποία ήταν γεμάτη γεωλογικούς χάρτες με μερικούς πάνω από εκατό ετών. Ήταν πραγματικά συναρπαστικό να το δούμε και μας ενέπνευσε ως ομάδα μαζικά.
Αργότερα κατά τη διάρκεια της ημέρας επισκεφτήκαμε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Μουσείο Επιστημών για να δούμε μερικές ακόμη σπουδαίες γεωλογίες. Μερικά από τα αγαπημένα μας μέρη ήταν να δούμε τα εξαιρετικά απολιθώματα και φυσικά την έκθεση των δεινοσαύρων! Είμαστε ευγνώμονες στον λέκτορά μας, Gareth, που οργάνωσε αυτή την υπέροχη εμπειρία για εμάς.
Το να φτάσουμε στη δεύτερη θέση είναι μια μεγάλη ανταμοιβή για εμάς ως ομάδα, κάτι που δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την ομαδική προσπάθεια που κατέβαλαν όλοι. Η εμπειρία ήταν πραγματικά τόσο διασκεδαστική, κάθε στάδιο του διαγωνισμού ήταν απόλυτα ευχάριστο. Είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες στη Γεωλογική Εταιρεία και στους διοργανωτές της πρόκλησης που έκαναν αυτή την εμπειρία τόσο εμπνευσμένη για εμάς.
Το National Schools Geology Challenge είναι ένας διαγωνισμός όπου οι μαθητές επιδεικνύουν το ενδιαφέρον τους για τη γεωλογία, μαθαίνουν περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο η γεωεπιστήμη επηρεάζει τη ζωή μας και δοκιμάζουν τις δεξιότητές τους ομαδικής εργασίας και παρουσίασης!
Οι συμμετέχοντες δεν χρειάζεται να σπουδάσουν γεωλογία για να συμμετάσχουν – ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός σε κάθε ενδιαφερόμενο σπουδαστή wΑυτήν τη στιγμή σπουδάζουν γεωλογία, γεωγραφία ή επιστήμη σε επίπεδο Α (Αγγλία/Ουαλία/Βόρεια Ιρλανδία) ή Ανώτατα Ανώτατα (Σκωτία).
Οι συμμετοχές είναι ανοιχτές τώρα για το επόμενο έτος έως τις 4 Φεβρουαρίου 2022.
