Φωτογραφία από Τζούλια Μ Κάμερον από Pexels
Πολλοί βλέπουν την τεχνολογία ως τον εξαιρετικό ισοσταθμιστή για όσους έχουν διαφορετικές ικανότητες. Επιτρέπει σε άτομα με αναπηρίες και άλλους γνωστικούς και αντιληπτικούς περιορισμούς να συμμετέχουν στο «κανονικό» περιβάλλον της τάξης χωρίς να τα χωρίζει σε ξεχωριστές τάξεις ή ειδικά σχολεία. Η χρήση υποστηρικτικής τεχνολογίας για τη συμπερίληψη ατόμων με αναπηρία ισοπεδώνει τον αγωνιστικό χώρο και βοηθά αυτούς τους μαθητές να αισθάνονται καλύτερα με τον εαυτό τους, κάτι που με τη σειρά του ενισχύει την απόδοσή τους και τις πιθανότητες επιτυχίας.
Ενώ η τεχνολογία είναι ένας ευρύς όρος που μπορεί να περιλαμβάνει οποιονδήποτε αριθμό συσκευών, συστημάτων και εφαρμογών—υποστηρικτική τεχνολογία (AT) ορίζεται συγκεκριμένα ως εξοπλισμός ή συστήματα που διατηρούν ή βελτιώνουν τις λειτουργικές δυνατότητες των ατόμων με αναπηρία. Η γκάμα των διαθέσιμων συσκευών και συστημάτων AT είναι τεράστια και περιλαμβάνει τόσο υψηλής όσο και χαμηλής τεχνολογίας. Δυστυχώς, παρόλο που η υποστηρικτική τεχνολογία είναι άμεσα διαθέσιμη, οι εκπαιδευτικοί συχνά δεν κατανοούν πλήρως πώς να την εφαρμόσουν ή να τη χρησιμοποιήσουν στο «κανονικό» περιβάλλον της τάξης για να βοηθήσουν τους μαθητές τους με διαφορετικές ικανότητες.
Ανισότητες στη διαθεσιμότητα της υποστηρικτικής τεχνολογίας
Πολλά σχολεία και δάσκαλοι βασίζονται στο γεγονός ότι άλλες υπηρεσίες και ειδικά σχολεία είναι διαθέσιμα σε άτομα με αναπηρία. Αυτή η πεποίθηση ότι τα άτομα με διαφορετική ικανότητα αντιμετωπίζονται δίκαια λόγω της πρόσβασής τους σε άλλα εξειδικευμένα προγράμματα είναι αυτό που εμποδίζει τα «κανονικά» σχολεία να χρησιμοποιούν υποστηρικτική τεχνολογία. Ωστόσο, ορισμένοι εκπαιδευτικοί θεωρούν αυτά τα χωριστά συστήματα ως αντισυνταγματικά.
Πολλοί πιστεύουν ότι για να είναι ένα πραγματικά δίκαιο και δίκαιο σύστημα, οι μαθητές με αναπηρίες πρέπει να έχουν την επιλογή να σπουδάσουν μαζί με τους συνομηλίκους τους στο «κανονικό» περιβάλλον της τάξης. Αν και δεν θα επωφεληθούν όλα τα παιδιά με αναπηρίες από την πλήρη ένταξη, είναι προφανές ότι οι υποστηρικτικές τεχνολογίες είναι απαραίτητες σε όλα τα περιβάλλοντα της τάξης για να παρέχουν ένα πιο δίκαιο περιβάλλον μάθησης. Για τα παιδιά που μπορούν να μάθουν σε μια «κανονική» τάξη, η υποστηρικτική τεχνολογία μπορεί να τους προσφέρει τα εργαλεία που χρειάζονται για να ζήσουν μια πιο ευχάριστη και χωρίς αποκλεισμούς ζωή.
Γιατί η Equitable Assistive Technology είναι απαραίτητη
Παρά το γεγονός ότι η υποστηρικτική τεχνολογία είναι άμεσα διαθέσιμη, τα παιδιά με αναπηρίες αγωνίζονται συνεχώς να έχουν πρόσβαση στα εργαλεία και τους πόρους που χρειάζονται για να επιτύχουν στα περισσότερα μαθησιακά περιβάλλοντα. Πολλά παιδιά με διαφορετικές ικανότητες, ακόμη και ενήλικες, αγωνίζονται να νιώσουν αποδεκτά και συμπεριλαμβανόμενα. Συχνά βλέπουν τον εαυτό τους ως «άλλο» ή διαφορετικό επειδή αντιμετωπίζονται ως τέτοιοι.
Ακόμη και με ειδικά προγράμματα και σχολεία που στοχεύουν να τους βοηθήσουν, ουσιαστικά τους λέμε ότι είναι διαφορετικοί και ξεχωριστοί, μην τους επιτρέπουμε να μαθαίνουν στα ίδια περιβάλλοντα με τους συνομηλίκους τους. Ωστόσο, με την πρόοδο της τεχνολογίας, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αγνοήσουμε τα οφέλη της υποστηρικτικής τεχνολογίας και τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε πλέον εύκολα να εφαρμόσουμε τη χρήση της και να την ενσωματώσουμε στα υπάρχοντα συστήματα.
Δεν υπάρχουν δικαιολογίες τώρα, και ως εκ τούτου, οι εκπαιδευτικοί πρέπει να κάνουν αλλαγές για να παρέχουν έναν περισσότερο περιεκτικό και προσβάσιμο χώρο για όλους τους μαθητές. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους η υποστηρικτική τεχνολογία μπορεί να ωφελήσει όλες τις ρυθμίσεις της τάξης. Το AT δεν είναι μόνο ωφέλιμο για παιδιά με διαφορετική ικανότητα, αλλά μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία μιας πιο αποτελεσματικής και αποδοτικής μαθησιακής εμπειρίας για όλους τους μαθητές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με:
- Ανησυχία
- Θέματα κινητικότητας
- Απώλεια ακοής και βλάβες
- Δυσλεξία
- Απώλεια όρασης και βλάβες
Υπάρχει ένας αριθμός σωματικών ή γνωστικών ζητημάτων που μπορεί να περιορίσουν την ικανότητα του μαθητή να μάθει. Με την ενσωμάτωση της υποστηρικτικής τεχνολογίας σε «κανονικές» ρυθμίσεις της τάξης, δείχνει σε όλους τους μαθητές ότι έχουν σημασία και ότι οι εκπαιδευτικοί ενδιαφέρονται πραγματικά να τους βοηθήσουν να επιτύχουν αντιμετωπίζοντας τις ατομικές τους ανάγκες. Η υποστηρικτική τεχνολογία δημιουργεί ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς που ενθαρρύνει τα άτομα να μιλήσουν για τις ανάγκες τους σε αντίθεση με ρυθμίσεις που απευθύνονται μόνο σε έναν γενικό ή «τυποποιημένο» τύπο μαθητή.
Πώς να αντιμετωπίσετε τα εμπόδια με την υποστηρικτική τεχνολογία
Ο καλύτερος τρόπος για την εφαρμογή της υποστηρικτικής τεχνολογίας είναι να εξετάσουμε προσεκτικά τη συγκεκριμένη προκλήσεις και ανάγκες που μπορεί να αντιμετωπίσει. Χάρη στις εξελίξεις στην τεχνολογία, δεν έχει να κάνει με το αν έχουμε τα εργαλεία που χρειαζόμαστε (έχουμε). έχει να κάνει με το να δούμε ποια συγκεκριμένα εργαλεία χρειαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε τις συγκεκριμένες ανάγκες όλων των μαθητών, αλλά ιδιαίτερα εκείνων με αναπηρίες.
Χάρη σε τους ταχέως αναπτυσσόμενους τομείς της μηχανικής και της επιστήμηςυπάρχουν πολλά εκπληκτικά εργαλεία, συσκευές και συστήματα διαθέσιμα τώρα που μπορούν να βελτιώσουν και να βελτιώσουν τη ρύθμιση της τάξης για μαθητές με διαφορετικές ικανότητες.
Παραδείγματα βοηθητικής τεχνολογίας περιλαμβάνουν:
- Βοηθήματα φωνής και ομιλίας: Εργαλεία όπως συνθεσάιζερ φωνής, λογισμικό αναγνώρισης ομιλίας και εφαρμογές μετατροπής κειμένου σε ομιλία διευκολύνουν τους μαθητές με προβλήματα ομιλίας ή τα παιδιά που είναι τυφλά να συμμετέχουν πληρέστερα σε οποιοδήποτε περιβάλλον τάξης.
- Οπτικά βοηθήματα: Λογισμικό μεγέθυνσης οθόνης, συσκευές που μετατρέπουν το κείμενο της οθόνης σε γραφή Braille μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές που είναι πλήρως τυφλοί ή με άλλα προβλήματα όρασης.
- Βοηθήματα ήχου: Για όσους έχουν δυσκολία στην ακοή, τα εργαλεία ενίσχυσης ήχου και οι συσκευές ειδοποίησης που χρησιμοποιούν φώτα ή εικονίδια που αναβοσβήνουν αντί για ήχους μπορούν να διευκολύνουν την απορρόφηση των πληροφοριών που χρειάζονται και να παραμείνουν σε καλό δρόμο με τους άλλους μαθητές.
- Φυσικά βοηθήματα: Συσκευές και εξοπλισμός όπως ηχητικά βιβλία, ηλεκτρικά αναπηρικά καροτσάκια και προσαρμογείς πληκτρολογίου μπορούν να διευκολύνουν τα άτομα με κινητικά προβλήματα να ολοκληρώσουν τις σχολικές τους εργασίες και να αποκτήσουν πρόσβαση στο περιβάλλον τους.
- Επεξεργασία κειμένου και γραμματικά εργαλεία: Για τους πιο αργούς μαθητές, τα εργαλεία που βοηθούν στην επεξεργασία και τον ορθογραφικό έλεγχο μπορούν να τους βοηθήσουν να συμβαδίσουν με τις σχολικές εργασίες, ώστε να μην υστερούν από άλλους μαθητές.
- Εικονική πραγματικότητα: Ακόμη και οι συσκευές εικονικής πραγματικότητας (VR) μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα με αναπηρίες να βιώσουν τα ίδια πράγματα με άλλους μαθητές. Εάν ένας μαθητής δεν μπορεί να παρακολουθήσει μια εκδρομή, για παράδειγμα, μπορεί να δει και να βιώσει τα ίδια μέρη με τους άλλους μαθητές μέσω της καθηλωτικής εικονικής πραγματικότητας.
Τελικές σκέψεις
Με την υποστηρικτική τεχνολογία εξαλείφονται πολλοί από τους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν τα παιδιά με αναπηρίες. Εξομαλύνει τον αγωνιστικό χώρο και επιτρέπει σε όλους τους μαθητές να έχουν πρόσβαση στις ίδιες εμπειρίες και μαθησιακά περιβάλλοντα. Αν και τα ειδικά σχολεία ή αίθουσες διδασκαλίας μπορεί να εξακολουθούν να είναι απαραίτητα για άτομα με πιο προχωρημένες αναπηρίες, η ενσωμάτωση του AT σε «κανονικές» ρυθμίσεις τάξης δίνει στα παιδιά με διαφορετικές ικανότητες την επιλογή να μάθουν μαζί με τους συνομηλίκους τους, εάν το επιθυμούν. Και όχι μόνο ωφελεί τα άτομα με ειδικές ανάγκες, αλλά διδάσκει επίσης στα άλλα παιδιά να είναι πιο αποδεκτά και χωρίς αποκλεισμούς στις σκέψεις και τις πράξεις τους.
